早期英語で日本語力が弱くなる心配はある？
グローバル化が進む現代社会において、子供の英語力育成は多くの家庭の関心事となっています。その一方で「早期から英語を学ばせると、日本語力が遅れてしまうのではないか」と心配する保護者も少なくありません。本記事では、この問題について検証し、適切な対応策を探っていきます。
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日本在住児童の早期英語教育は日本語力に影響を与えない
まず、日本国内に住む子供が公立小学校に通いながら、程度の差こそあれ早期英語教育を受けた場合、日本語力が顕著に遅れるということはありません。日本語が母語であり、学校や家庭、地域社会でずっと日本語に囲まれているため、自然と日本語力は身につきます。
一方、海外に長期滞在していた帰国子女の場合、英語が日常生活の中心言語となるため、日本語が弱くなるケースは現実に存在します。しかし、早期英語教育自体が日本語力低下の原因となることはないのです。
極端な英語入力環境が日本語力に影響を与える可能性
ただし、幼児期から全ての環境を英語に置き換え、日本語の入力がほとんどない状況が続くと、小学校入学時に日本語力が弱くなる可能性は否めません。しかし、こうした極端なケースはまれであり、多くの家庭ではそこまでのことはしていないはずです。
重要なのは、幼児期から英語と日本語の両方のインプットを十分に与えることです。言語習得のゴールデンエイジである幼児期に、豊かな言語環境に触れさせることが大切なのです。
早期英語教育を行う家庭は日本語力にも配慮
早期英語教育を意識的に行っている家庭は、同様に日本語の学習にも真剣に取り組んでいます。家庭内での会話を大切にしたり、読み聞かせを心がけたりと、日本語力の育成も怠りません。英語と日本語のバランスを考えながら、子供の言語能力の育成を目指しているのが一般的です。
家庭における英語インプットの程度を見極める
結局のところ、英語と日本語のインプット量がカギとなります。自身の家庭がどの程度の英語インプットを与えるのか、様々な情報を参考にしながら計画を立てることが賢明でしょう。
例えば、英語の絵本や動画を時々見せる程度なら、日本語力への悪影響は小さいと考えられます。しかし、家庭内のコミュニケーションを英語のみにするなど、極端な英語インプット環境は避ける必要があります。
まずは子供の発達段階を踏まえながら、ゆっくりとペースを上げていくのがよいでしょう。そのうえで、英語と日本語の両立が上手くいっているかどうかを常に振り返り、必要に応じて調整していくことが肝心です。
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