おうち英語家庭が加速する早期英語教育の波
近年、日本では早期英語教育の機運が高まっています。特に、「おうち英語」と呼ばれる家庭での英語教育に熱心な家庭が増加しており、小学生で英検2級や英検準１級に合格するなど、幼少期からの英語学習の成果が顕著に表れています。
我が家では、子どもが1歳になったばかりの時から、おうち英語を始めました。そして驚くべきことに、たった３年後の４歳で英検5級に合格することができました。この記事では、私たちがどのようにしてこの成果を達成できたのか、具体的な教材やYouTube[…]
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おうち英語が生む英語力の格差
早期から英語に親しむ「おうち英語」家庭の子どもたちは、就学前から英語のインプットを大量に受けているため、小学校入学時点で既に高い英語力を身につけています。一方、英語教育をあまり意識していない家庭の子どもは、就学後に初めて本格的な英語学習を始めることになります。
このように、環境による英語力の格差が生まれがちです。就学前の早期英語教育の有無が、小学校低学年の段階で大きな英語力の差を生み出してしまうのです。この英語力の差は、学年が進むにつれてさらに開いていくと言われています。
早期英語教育の取り返しがつかない影響
言語習得には臨界期があり、この時期を逃すと母語話者レベルの英語力を身につけることが極めて難しくなります。おうち英語界隈では、言語学習のベストタイミングは、生後1年頃から就学前までの時期と考えられています。
つまり、就学前にほとんど英語に触れることがなかった子どもは、この臨界期を過ぎてしまいます。そうなると、学校での英語教育だけでは追いつくのが非常に難しくなってしまいます。早期からの英語教育を受けていない子どもは、おうち英語家庭の子どもたちに大きく水をあけられてしまう可能性が高いのです。
おうち英語のメリットと実践方法
おうち英語には、以下のようなメリットがあります。
– 自然な発音やリズムを身につけやすい
– 英語に対する抵抗感が少ない
– 認知能力や創造力の向上が期待できる
– 将来のグローバル人材育成につながる
おうち英語を実践する方法は、英語の絵本の読み聞かせ、英語のDVDの視聴、英語のゲームやアプリを使うなど、日常生活に英語を取り入れることから始めることができます。英会話スクールに通わせる、また英語の堪能な方を家庭教師として招くなどの選択肢もあります。
おうち英語は新たな教育格差のリスク
しかし一方で、おうち英語は新たな教育格差を生む可能性も指摘されています。経済的に余裕のある家庭ほど、質の高い早期英語教育の機会を与えられるからです。早期教育は、英語教育を受けられる環境によって大きな差が生まれがちです。
保護者には、子どもの興味関心に合わせた効果的な英語学習機会を提供することが求められます。一方で、経済的な理由で早期英語教育を受けられない子どもたちへの支援も重要な課題となっています。
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